Las piedras preciosas son gemas hermosas que se han utilizado durante siglos tanto para la joyería como para la ornamentación. Hay muchos tipos diferentes de piedras preciosas, cada una con sus propias propiedades y colores. Las piedras preciosas se pueden encontrar en una gran variedad de colores, como el azul, el verde, el rojo, el amarillo, el naranja, el rosa, el morado y el blanco o traslúcido.
¿Quieres saber más sobre las piedras preciosas? O simplemente, ¿cuáles son consideradas como tal?
¿Qué son las gemas?
Una gema es cualquier mineral -es decir, una sustancia orgánica de origen geológico- en el que los átomos forman estructuras estables a nivel químico a un ritmo suficiente como para no alterar el aspecto de la superficie y permitir el desarrollo de patrones geométricos que cumplan los criterios de durabilidad y escasez.
Las gemas son piedras que han sido pulidas y grabadas para mostrar su belleza.
Piedras preciosas
¿Sabías que sólo el 8% de la producción de gemas se usa para la industria joyera? Con este dato te podrás imaginar que un pequeño porcentaje llega a tus manos en la forma de un anillo, brazalete, collar o pulsera.
Las piedras preciosas son consideradas como tal debido a que son gemas que destacan por tres características esenciales:
- Durabilidad
- Escasez
- Belleza
Existen en el mundo 4 piedras que son consideradas preciosas: diamante, esmeralda, rubí y zafiro. Hace unos años, había una quinta piedra que era considerada también preciosa, la amatista.
Sin embargo, la amatista dejó de ser considerada preciosa debido a que se descubrieron minas en Brasil por lo que la característica de escasez dejó de estar representada.
¿Por qué se consideran piedras preciosas?
Las piedras preciosas se consideran así porque tienen una buena dureza, es decir, son difíciles de rayar y romper. Además, tienen un alto brillo o lustre, es decir, cuando la luz incide sobre ellas se refleja de forma intensa. Otro punto a considerar es su escasez, son difíciles de encontrar y finalmente su belleza, son bastante atractivas.
Dureza
La dureza de las piedras preciosas se mide en la escala de Mohs. Se trata de una escala comparativa que empieza en 1, siendo el talco el más blando, y llega a 10, siendo el diamante el más duro.
Las piedras preciosas tienen una dureza de entre 7 y 10 en la escala de Mohs. Esto significa que son bastante difíciles de rayar o romper.
Escasez
Las piedras preciosas se consideran escasas porque no se encuentran en grandes cantidades. Además, algunas piedras preciosas sólo se encuentran en una región concreta del mundo. Por ejemplo, las esmeraldas proceden de Colombia, los rubíes de Myanmar y los zafiros de Sri Lanka.
Belleza
Las piedras preciosas son bellas por su color, claridad y brillo. Además, tienen un atractivo brillo que las hace muy especiales.
Tipos de piedras preciosas
Hay 4 diferentes tipos de piedras preciosas, cada una con sus propias características. Las piedras preciosas más preciadas son los diamantes, las esmeraldas, los rubíes y los zafiros. Sin embargo, también hay gemas semipreciosas que son menos valiosas pero igualmente bellas.
Diamantes
Los diamantes son las piedras preciosas más duras del mundo. Tienen una dureza de 10 en la escala de Mohs y son extremadamente difíciles de rayar o romper.
Los diamantes son minerales de carbono puro que se cristalizan en un sistema cúbico. Es importante destacar que sólo otro diamante podrá rayar a un diamante.
Esmeraldas
Las esmeraldas son un tipo de piedra preciosa de la familia de los berilos. Se aprecia bastante que esta piedra tenga un color verde intenso.
Las esmeraldas tienen una dureza de 7,5 en la escala de Mohs y, por tanto, son bastante difíciles de rayar o romper.
Rubíes
Los rubíes son un tipo de piedra preciosa que se presenta en una variedad de tonalidades rojizas. De hecho, mientras más rojo intenso tenga, el precio suele ser mayor.
Los rubíes tienen una dureza de 9 en la escala de Mohs, por lo que son bastante difíciles de rayar o romper. También tienen un gran brillo y lustre.
Zafiros
Los zafiros son un tipo de piedra preciosa que se presenta en una gran variedad de colores, como el azul, el verde y el amarillo. Sin embargo, los zafiros de color azul son los más preciados en la joyería.
Los zafiros tienen una dureza de 9 en la escala de Mohs.
En el mundo existen más de 4000 tipos de minerales pero sólo unos 300 se consideran gemas o piedras. Las piedras preciosas destacan por su dureza, escasez y belleza pero no son las únicas.
También existen las consideras piedras semipreciosas sobre las cuales hablaremos en otro artículo.
